Zanger Stefan De Graef maakte hier al eerder zijn debuut bij de introductie van Hippotraktor, maar nu staat hij (eindelijk!) met zijn eigen project op Graspop.
Het trio Mechelse vrienden (gitarist Stefan, bassist Thomas en originele drummer Peter) begon origineel samen te spelen in hun vorige band, met nog een zanger als vierde lid. Bij gebrek aan tijd van die laatste voelden Thomas en Stefan zich genoodzaakt tijdens repetities de zang dan maar op zich te nemen. Na maanden en zelfs jaren repeteren en zelfstudie op zang beseften ze dat ze nog heel wat niet konden, maar andere dingen net wél erg goed… En zo werd uiteindelijk ‘Psychonaut’ geboren.
De bandnaam betekent zoveel als ‘reiziger naar de diepte van de eigen geest’, heel vaak in verband gebracht met psychedelica, maar het kan ook via andere bewustzijnsveranderende technieken zoals meditatie. Een aantal titels en songteksten van hun eerste ep’s laten wel raden hoe ze die eerste spirituele trips aangingen.
Dé afsluiter en het hoogtepunt van hun sets in de early days was het 12 minuten lange ‘Psychedelic Mammoth’, een nummer dat volgens Stefan ‘geïnspireerd is op een heel overweldigende trip en gaat over een mammoet met een bazooka’. Sinds ‘The fall of consciousness’ die rol heeft over genomen zit het nummer helaas niet meer in de setlist, maar ik wil het jullie toch niet onthouden. Alle live versies nog eens beluisterd en deze vind ik zelf de beste, met nog een gastrol voor andere fijne Mechelaars!
September 2018: Psychonaut releaset hun eerste full album ‘Unfold The God Man’, uitgebracht in eigen beheer. Na goede ontvangst besluit band en crew om de volgende stap te nemen en platenlabels te contacteren. Hierop volgt al snel interesse vanuit Pelagic Records en zo geschiedde. Drummer Peter ziet de grootse plannen die de band en het label smeden niet combineerbaar met zijn gezin en werk en verlaat de band, Nederlander Harm Peeters neemt vanaf dan het slagwerk voor zijn rekening.
Het album wordt heruitgebracht onder Pelagic in 2020, er worden Europese tours gepland (die door corona wel een aantal keer uitgesteld werden) waaronder een mooie tour met The Ocean en PG Lost, en doorheen de jaren speelt Psychonaut op erg mooie festivals (Arctangent (2x), Alcatraz (3x), Motocultor, Primavera, Pukkelpop) en nu dus ook Graspop!
Debuutalbum: Unfold The God Man (2018)
Dit conceptalbum is opgebouwd als een spirituele reis van een protagonist die start in onwetendheid en duisternis en op zoek gaat naar betekenis, een ‘goddelijke mens’ met een hoger, innerlijk bewustzijn.
Niet alleen via de lyrics, maar evenzeer via de composities en emotie die erdoor wordt geweven word je als luisteraar meegenomen op die ontdekkingsreis. Qua sound hebben ze alles gedaan om die kracht en energie mee te geven; drums werden opgenomen in de DAFT studio’s en extra tribal sounds zoals didgeridoo, djembe en keel- en koorgezangen werden opgenomen in een kerk voor de rijke, volle sound. Hierdoor krijg je naast vette riffs, oerschreeuwen en samenzang ook die atmosferische gelaagdheid die zorgt voor een intens, meeslepend album dat ze ook live in volle kracht overbrengen.
Wie graag meer weet en ziet over de hele opname van het album; bekijk dan absoluut hun ‘
studio report’.
2e Album: Violate Consensus Reality (2022)
Dit concept focust niet meer op de individuele mens, maar de mens in de maatschappij en welke plaats we daar innemen. De eerste nummers focussen op woede en frustratie omwille van de chaos waarin we zijn beland, vervreemding van onszelf, elkaar, de aarde… iets fundamenteel moet veranderen. Het titelnummer beschrijft een keerpunt; een roep tot collectieve actie en verandering. Het slotnummer laat de uitkomst open; de toekomst is onzeker, gaan we richting vernietiging of transformatie?
Muzikaal ligt het album in het verlengde van het vorige. Stevige riffs, polyritmiek en explosies worden afgewisseld met melodische en harmonische delen die een licht-donker dynamiek creëren.
Ook van dit album hebben ze een driedelig ‘studio report’ gemaakt, een leuk kijkje achter de schermen! Hier alvast deel 3 waar je alle ‘extra’ elementen krijgt, van bijzondere instrumenten tot guest vocals (met o.a. Stefanie van Brutus, Colin van Amenra, Sam van Pothamus).
3e album: World Maker - release 24 oktober 2025
Schrijf deze datum alvast in je agenda als je interesse gewekt werd!
Waarom mag je hen niet missen?
Elk nummer voelt doordacht, tot in de puntjes uitgewerkt en zo houden ze mij alvast een heel album geboeid. Hoe vaak ik die albums al geluisterd heb, telkens kan je je eigen focus verleggen naar andere punten en nieuwe elementen ontdekken. Na die ontdekkingstocht kan je terecht op de
openingsdag in de marquee voor de live-ervaring!
Live weten ze met 3 personen een bizarre geluidsintensiteit te creëren, van bombastisch en vol emotie naar het minimalisme van een prachtige gitaarsolo of harmonische samenzang. Wereldklasse!
Ohh, en alsjeblieft Graspop, laat dit niet clashen met Deafheaven!!
Psychonaut full show live at AB: