Lowlands: nu eerst drie dagen volle bak genieten
Door
SHARON STORY
56 min geleden in CULTUUR
Hoewel de eerste bezoekers donderdag al binnenstroomden in Biddinghuizen, is pas vrijdag de officiële aftrap van het festival Lowlands. Directeur Eric van Eerdenburg (61) is ’meer dan klaar’ voor…
www.telegraaf.nl
Hoewel de eerste bezoekers donderdag al binnenstroomden in Biddinghuizen, is pas vrijdag de officiële aftrap van het festival Lowlands. Directeur Eric van Eerdenburg (61) is ’meer dan klaar’ voor een bruisende comeback-editie na twee jaar coronastilte. Samen met medeorganisatoren, zo meldt hij nadrukkelijk: „Op mijn leeftijd moet je niet denken dat je precies voelt wat wat een twintiger voelt.”
Festivaldirecteur Eric van Eerdenburg is er klaar voor: „We willen vernieuwend blijven.”
Zongebruinde huid, grote bril – zijn handelsmerk – en een vriendelijke lach; voor iemand die aan het roer staat van een festival waar zestigduizend mensen op af komen, ziet Eric van Eerdenburg (61) er ontspannen uit. Kort voor de opening worden op het 200 hectare metende terrein de laatste voorbereidingen getroffen. Verkeer rijdt af en aan, zoals het ook een komen en gaan is van leveranciers. „We liggen prima op schema”, zo meldt Mister Lowlands tevreden.
Tik van coronacrisis
Toch heeft Van Eerdenburg, die sinds de eeuwwisseling de functie van festivaldirecteur bekleedt, een behoorlijke kluif gehad aan de organisatie van deze 29ste editie van zijn festival. Niet alleen kreeg het festival een tik van de coronacrisis, het verkrijgen van alle benodigde faciliteiten bleek meer dan ooit tevoren een uitdaging. „Lowlands is net zo groot als een stad als Lelystad”, zo trekt de directeur een parallel. „Er moeten drie dagen per etmaal zestigduizend monden gevoed worden.” Daarnaast zijn allerlei spullen nodig die momenteel amper voorhanden zijn. „Mede door de vluchtelingencrisis zijn faciliteiten als mobiele toiletgroepen, portocabins en koelcontainers zeer schaars. Maar uiteindelijk is alles rondgekomen. ”
En dan is er nog die inflatie. Ondanks ’de nodige kostenverhogingen’ heeft de organisatie de boel bij elkaar weten te schrapen. En hoe zeer Van Eerdenburg het ook betreurt, dat gaat de bezoeker flink in de portemonnee voelen. Een paar in het oog springende voorbeelden: een toegangskaartje is 35 euro duurder geworden en kost nu 255 euro. Bovendien is de muntjesprijs verhoogd van 2,90 naar 3,30. En dat bij het voorspelde weliswaar koelere, maar toch nog dorstige weer de komende dagen.
De laatste editie van Lowlands dateert van 2019. Na twee jaar coronastilte is het driedaagse feest terug.
Prijsverhoging
De prijsstijgingen baren de popfestival-directeur zorgen, want Lowlands mikt primair op een doelgroep van tussen de 18 en 35 jaar oud. „Dát zijn de mensen die we willen trekken, maar juist deze studenten en starters hebben het mede door de woningcrisis vaak niet breed.” En Van Eerdenburg ziet ook dat de prijzen gestaag doorstijgen, waardoor hij nu al voorziet dat Lowlands volgend jaar opnieuw een prijsverhoging moet doorvoeren om niet in de rode cijfers te belanden.
Maar dat zijn zorgen voor later, eerst eindelijk maar eens een feestje vieren. Dure kaartjes of niet, ook dit jaar is het inmiddels befaamde festival weer stijf uitverkocht. En - nog meer goed nieuws- er is níet gekort op het budget voor artiesten. De line up stelt dan ook niet teleur. Onder andere Stromae, The Kooks, The Arctics Monkeys en Burna Boy staan dit weekend op het podium.
Vijver vol goede artiesten
Daarnaast staat er opvallend veel Nederlands talent geprogrammeerd. „De vijver van goede artiesten uit eigen land lijkt steeds groter te worden”, concludeert Van Eerdenburg, zelf ex-rocker en muzikant. Waar dat aan ligt? „Ik denk aan het klimaat op de muziekopleidingen. De waardering voor popmuziek bij conservatoria is gegroeid en studenten worden niet enkel meer naar jazz of klassiek geduwd. Er wordt op hoog niveau popmuziek gemaakt en dat werpt z’n vruchten af.”
De advocaat van de duivel zou kunnen stellen dat zo’n vijver van getalenteerde artiesten dichtbij huis wel lekker makkelijk - en meer budgetproof - voor Lowlands is. „Maar zo werkt het niet”, stelt Van Eerdenburg lachend. Want, zo benadrukt de Amsterdammer, Lowlands beoogt een internationaal festival te zijn. „Bovendien willen we vernieuwend blijven, met een bepaalde urgentie in ons programma.”
De Belgische zanger Stromae, een van de highlights van Lowlands.
Ondanks de uitdagingen waar Lowlands de afgelopen twee coronajaren en dit jaar mee te kampen heeft gehad, benadrukt Van Eerdenburg dat hij de toekomst van het festival rooskleurig inziet. En zijn eigen toekomst als festivaldirecteur? Daar zit ’zeker een houdbaarheidsdatum aan’, maar als het aan hem ligt is die voorlopig nog niet in zicht.
Valkuil
Delegeren is de redding van de zestiger: „Het afscheid schuif ik voor mij uit door bepaalde dingen over te dragen aan mensen die jonger zijn en daardoor dichter bij de festivaldoelgroep staan. Het is namelijk een valkuil om te denken dat je op mijn leeftijd precies voelt wat er omgaat in het hoofd van een twintiger.”
Om niet totaal te vervreemden van zijn doelgroep, waagt de Lowlands-directeur zich graag in het feestgedruis, puur om te zien en te horen wat er onder zijn gasten speelt en ’wat er werkt en wat niet.’ Dat klinkt als drie dagen volle bak genieten. „Klopt, maar ik ontspan pas écht als iedereen maandagmiddag brak en voldaan het terrein heeft verlaten.”