Bruce Springsteen 2.0 twee keer in de Arena: ‘Niet langer een levende jukebox’
Bruce Springsteen is inmiddels 73, donderdag treedt hij voor het eerst sinds 2016 weer op in Nederland. Wat is er nog over van zijn handelsmerk: energieke en onvoorspelbare marathonconcerten? ,,Hij hangt niet meer ondersteboven aan de microfoonstandaard.’’
Als Bruce Springsteen donderdag in de Johan Cruijff Arena aftelt voor zijn eerste van drie Nederlandse concerten (twee keer Arena, één keer Landgraaf), staat bij Astrid van der Werf (53) de teller al op zeven. In Barcelona (twee), Parijs (twee) en Dublin (drie) bezocht ze al optredens van de huidige Europese tour. ,,Nu nog drie concerten in Nederland, dan zou het genoeg moeten zijn. Al kijk ik stiekem al naar latere data in andere steden in Europa.’’
Als fan die in totaal inmiddels zo'n tachtig shows bezocht, moest Van der Werf afgelopen weken wel even schakelen. Springsteen anno 202s anders dan voorheen. ,,Het is niet zo spontaan meer, er is weinig ruimte voor variatie, hij wisselt maar een paar nummers per concert. En hij is niet meer zo met het publiek bezig. In plaats daarvan heeft hij een show die heel strak in elkaar zit, met een duidelijke rode lijn. Hij wil een verhaal overbrengen over vergankelijkheid, achterom blikken en ouder worden.’’
Astrid van der Werf bij het vertrek uit het stadion in Barcelona © privé
Jos Westenberg (54) is met ruim 150 bezochte optredens (sinds 1988) en als medebeheerder van het fanplatform
betrue.nl een autoriteit op Springsteen-vlak. Hij zag de Amerikaanse zanger met zijn E Street Band de afgelopen weken vier keer. ,,Voor Springsteen is het ongekend dat hij in een stadiontour vasthoudt aan een setlist. Bij de laatste tours namen veel mensen kartonnen bordjes mee met verzoeknummers, dat heeft nu geen zin meer. Hij neemt ze niet meer aan.’’
Fysiek kan The Boss het nog steeds aan, zag fervent Springsteen-fan Leon Verdonschot (49), die vier optredens in Rome en Barcelona bezocht. ,,Zijn stem moet soms op gang komen, maar dat is nooit anders geweest. Springsteen is een diesel. Hij bouwt wel meer rust in, speelt nooit meer twee dagen na elkaar en rent geen marathons meer over het podium. Hij is nog steeds zeer fit en beweeglijk, maar doseert het op strategische momenten. Ik hoor sommige fans zeggen dat hij kort speelt, maar dat is nog altijd twee uur en 55 minuten, hè? Bij andere artiesten zou je lachend over de grond rollen als ze dat kort noemen.’’
Teleurstelling
Westenberg was tien jaar geleden in Helsinki getuige van het langste Springsteen-concert ooit, vier uur en zes minuten. Hij mocht tijdens
Darlington County zelfs een stukje meezingen. ,,In die tijd wist je nooit wat je kon verwachten, dat is nu anders. Ik bespeur bij de grootste fans wat teleurstelling over de vaste show van deze tour. Aan de andere kant brengt hij het nu veel intenser, met meer focus. Geen liedjes meer die worden uitgesponnen tot tien minuten, geen dansende mensen op het podium tijdens
Dancing in the dark. Hij springt niet meer op de piano en hangt niet langer ondersteboven in de microfoonstandaard, maar brengt zijn verhaal wel met extra overtuiging.’’
Jos Westenberg zingt in 2013 in Helsinki mee met Bruce Springsteen © privé
Astrid van der Werf, die Springsteen in 1985 in De Kuip voor het eerst live zag, begrijpt de teleurstelling bij mede-fans, al voelt ze die zelf niet. ,,Je moet het accepteren als een gegeven. Ik heb shows meegemaakt die magisch waren in hun ontsporingen, dat je je na vier uur verbijsterd afvroeg wat je eigenlijk had meegemaakt. Die onvoorspelbaarheid is ingeruild voor een steengoede show met een waanzinnige setlist. Ik ga bijna elke week naar een concert toe, ook in kleine zalen als Rotown en Het Paard, en ik kan zeggen dat dit live nog steeds het beste is dat je kunt krijgen in de wereld.’’
Levende jukebox
Verdonschot: ,,Eigenlijk vernieuwt Springsteen zichzelf met een geregisseerde stadionshow van het soort dat volstrekt gebruikelijk is voor artiesten van dat kaliber. Zeven jaar geleden was hij meer een levende jukebox die tussen de fans de bordjes verzamelde. Ik heb liever dat hij in zijn eentje op het podium met zijn ogen dicht staat te zingen dan dat hij vijftig mensen een handje geeft en een kind over zijn bol aait. Wat ik daarbij wel tof vind: er zijn niet meer zo veel artiesten die nog generaties binden en bij hem zie je alles, van twintigers tot zeventigers, mensen die met hun ouders komen. Hij had makkelijk vier keer in de Arena kunnen staan. Op zijn 73ste is hij populairder dan ooit.’’
Leon Verdonschot (m) bij een optreden van Bruce Springsteen in Kilkenny (Ierland) in 2013 © privé