Ik wil nog even iets uitgebreider stilstaan bij
Soulcrusher afgelopen weekend, want daar is nog lang niet alles over gezegd!
Allereerst grote complimenten aan Doornroosje en hun crew, ze hebben daar echt een hele fijne locatie en setting voor een festival als dit. Het reguliere bar aanbod en de gratis garderobe (waar zie je dat nog bij concert zalen!?) zijn het hele jaar door al een heerlijke luxe, maar voor Soulcrusher en Sonic Whip komt daar altijd nog eens een speciaalbier bar met bijzonder lekker aanbod (en echt glaswerk!) bij, plus wat prima eet opties. Overal uitstekende service, ik heb van de artiesten ook alleen maar lovende woorden gezien/gehoord over hoe professioneel en gastvrij zij ontvangen en behandeld zijn, wat maakt dat de bands hier ook graag komen en vol enthousiasme het beste van zichzelf kunnen laten zien. De merch stands worden goed bezocht en geven bovendien een fijne gelegenheid om een babbeltje met de artiesten te maken (wanneer er geen enorme rij staat in ieder geval), fijne ontspannen sfeer waar iedereen samen van geniet, zo is het een hele mooie plek om te zijn.
DAG 1
Het feest begon met
Mourir in de kleine zaal, stond gelijk flink vol op de vroege vrijdagmiddag terwijl het toch niet de makkelijkste muziek is, dat zegt ook al wel genoeg over het publiek wat op dit festival afkomt denk ik. Ze speelden een goede set die voor mij de muziek wat meer tot leven bracht dan op de plaat, maar hoewel hun sound en de atmosfeer die ze creëeren wel in mijn straatje vallen, spreken hun nummers mij helaas niet enorm aan. Dus een prima start maar niet meer dan dat. Vervolgens even gekeken bij
Dystopia in de grote zaal, wederom een band die veel goed doet maar waarvan de nummers mij ook niet geheel kunnen pakken. Ik vond het live wel leuker dan ik had verwacht, met name omdat ze een mooie sfeer creëren met een mistig podium alleen verlicht door wat gloeilampen aan de mic stands, zeker wanneer de koperblazer van de band dan begint te spelen waan je je net op een donkere mistige pier waar in de verte een schip aan komt varen wat zich met de scheepshoorn aankondigt (de band komt ook uit havenstad Den Helder dus die associatie komt niet geheel uit het niets).
Ruim op tijd weer terug naar de kleine zaal verplaatst voor een goede plek bij
Bianca, de eerste must see en de grootste ontdekking van dit festival voor mij. Een Italiaanse band die vorig jaar hun eerste album hebben uitgebracht, die release is toen langs mij heen gegaan maar had zeker een plek op de jaarlijstjes verdiend, wat een sound en wat een zangeres! Van prachtige clean zang die soms zelfs naar opera neigt, tot de meest ijzige gruizige black metal screams die je je kunt voorstellen: fenomenaal. De vraag is natuurlijk altijd wel of ze zoiets live ook goed weten uit te voeren, maar daar hoefde geen twijfel over te bestaan: ik kwam binnenlopen tijdens de soundcheck en werd gelijk begroet met zo'n geweldige scream, die ze met speels gemak leek te produceren. Ook het instrumentale gedeelte en de clean zang klonken gelijk top. Toen de show begon stond de zaal alweer mooi vol, en het was echt van begin tot eind genieten. Bezwerende performance van de zangeres, die er veel emotie in legt wat mij enorm raakte, meer nog dan ik had verwacht. Echt zo'n show die je oppakt en meeneemt naar plekken in jezelf waarvan je niet wist dat ze bestonden. Geweldig. Ik had graag het album op vinyl gekocht van ze maar helaas hadden meer mensen dat idee, hun meegebrachte voorraad was al uitverkocht voor ik bij ze langs ging, wat later op de dag. Wel een leuk gesprekje met de zangeres en bassist, die helemaal enthousiast werden van mijn Blood Incantation shirt, zij hadden die band in Pompeii gezien, dat is natuurlijk prachtig. Heb ze maar op het hart gedrukt dat ze snel terug moeten komen, met meer vinyl
Patristic bestaat uit dezelfde instrumentalisten als Bianca maar met een andere zanger. Op album waren die mij ook positief opgevallen bij het inluisteren maar live overtuigde het niet volledig, het was een beetje eentonig. Halverwege weggegaan om nog even een lekker biertje te halen en klaar te gaan staan voor
Misþyrming waar ik ook enorm naar uitkeek. Enkele weken geleden heb ik deze band al live aan het werk mogen zien toen ze met Nergal op Alcatraz het eerste Behemoth album
Sventevith speelden, dat was al een onwijs sterke live show, maar hun eigen muziek spreekt mij nog net iets meer aan. Dan moeten ze het weleenswaar zonder Nergal als charismatische frontman stellen, maar dat heeft hun muziek ook niet nodig, die overdondert je en laat je wegdromen tegelijk. Ook dat werd live waargemaakt, wederom een top show met volle intensiteit gespeeld, die typisch IJslandse stijl van atmosferische black metal is snoeihard en toch vol subtiliteit, aandachtig publiek en perfect geluid in de zaal maakten het af. Op veel festivals was dit met gemak de beste show van het weekend geweest.
Laatste item op mijn programma was
Warning, toch ook een bijzondere om te zien, hun album
Watching from a Distance is sinds de release 20 jaar geleden uitgegroeid tot een klassieker in het doom genre maar sindsdien was het behoorlijk stil rond de band. Tot eind vorig jaar, toen de band opeens op de line up van Damnation festival verscheen en een nieuw album aankondigde. Inmiddels hebben ze ook weer op Roadburn gespeeld en is dat nieuwe album uit, wederom met een paar prachtige songs. De frontman, Patrick Walker, had ik al eens solo in de kleine zaal aan het werk gezien, als 40 Watt Sun in het voorprogramma van Stygian Bough. Daar heb ik al kunnen genieten van zijn prachtige stemgeluid, maar ik keek er toch wel naar uit om dat nog eens mee te maken alleen dan met een doom band op volle sterkte erbij, in plaats van alleen zijn akoestische gitaar. Helaas bleek dat de geluidsmix bij deze show net iets minder goed was, die mooie stem kwam niet altijd even sterk naar voren terwijl de twee gitaren elkaar wat feedback leken te geven en voor wat vervelden resonanties zorgden. Niet zo storend dat het de show verpestte, er zaten prachtige nummers bij die echt wel overkwamen, maar het kan denk ik nog beter. Hopelijk krijgen we nog eens een herkansing, en spelen ze dan de titeltrack van het laatste album
Rituals of Shame ook, die ontbrak nog op de setlist.
Direct daarna stond Bloed in de kleine zaal, leuke band maar die had ik al eens gezien en liet ik nu schieten. De headliner, Nails, kon mij gestolen worden, en de afsluiter Deafkids heeft ook niet mijn interesse, bovendien moest ik voor die tijd de laatste trein halen. Dus nog even een lekker laatste biertje gedronken en wat nagepraat met de vriendengroep, zo al zeer tevreden de eerste dag afgesloten. De rangschikking is uiteindelijk als volgt:
- Bianca
- Misþyrming
- Warning
- Dystopia
- Mourir
- Patristic
DAG 2
Na een lekkere lunch met wat goede biertjes bij Café de Deut (aanrader!) weer uitgerust aan dag 2 begonnen, opener Defacement helaas gemist, mijn eerste indruk van hun werk op album was niet heel goed maar live schijnt het wel een enorm sterke show geweest te zijn, hoorden we van degenen die er wel bij waren. Mijn start was bij
Anciients en daarvan gaan de albums er bij mij wel erg goed in, ben al langer fan van die band maar had ze nog nooit live gezien dus keek hier erg naar uit. Ze speelden een sterke set, het klonk geweldig en de zaal was goed mee, toch altijd lastig als eerste band van de dag maar ze deden dit met verve. Heerlijke riffs, heerlijke zang, en de solide show werd beloond met een lange rij bij de merch, mooi om te zien. Zelf ook de LP van hun eerste album gescoord. Beurre in de kleine zaal geskipt, was wel nieuwsgierig naar hoe dat live is op basis van wat ik bij het inluisteren gehoord had, maar de shows sluiten allemaal strak op elkaar aan en die kleine zaal loopt snel vol dus even de prioriteit bij de shows in de grote zaal gelegd en tussendoor rustig aan gedaan (een belangrijke uitzondering daargelaten, waarover zo meer).
De beurt was aan
King Woman waar we zeker met een groot deel van de groep geweest zijn
@residentalien, bij mij viel het enorm goed in de smaak maar de stijl van de zangeres bleek wel een gevalletje "love it or hate it". Een wat vlakke, nasaal klinkende stem, ik weet niet of het volledig natuurlijk is of dat er wat compressie effecten overheen zitten, hoe dan ook een uniek geluid bij een band die grunge en post rock invloeden mixt met doom en sludge, terwijl de zangeres er soms ook nog bijna een industrieel hiphop randje aan geeft. Mij pakte het volledig, terwijl anderen in de groep er compleet op afhaakten. Iedereen had er een sterke reactie op in ieder geval, dat is toch al beter dan geen reactie. Heb mij wel met pijn in het hart eerder losgerukt bij die show om een goede plek in de kleine zaal te verzekeren, dat bleek ook wel nodig want al 10 minuten voor aanvang van
Dimscûa was er bijna geen doorkomen meer aan. Toch nog mooi rechtsvoor beland, en gelukkig maar, want wat een zegetocht was dat! Enkele weken terug op Arctangent viel de geluidsmix wat tegen waardoor de hoge verwachtingen niet waargemaakt werden, maar hun album
Dusteater was voor velen al een grote favoriet afgelopen jaar en de band speelde wel goed ondanks het geluid, dus we hoopten op een sterke revanche. Nou, die kregen we! Het was de eerste show van deze band buiten de UK, ik had de zanger al even gesproken bij de merch (ook hun album op vinyl aangeschaft) en hij was al zeer te spreken over hoe ze hier ontvangen werden, backstage was alles veel beter geregeld dan hij gewend was in de UK. Ze zijn wel kind aan huis bij Arctangent dus hij vond het leuk om te horen dat we daar geweest waren, maar deze show overtrof wat we daar hebben gezien in alle facetten. De magie waar we op hoopten bij deze intense muziek voor thuispubliek daar in de UK kregen we uiteindelijk hier in Nijmegen, waar de afgeladen volle zaal een enorme goede response gaf en de hele beleving naar een nog hoger niveau tilde. Machtig geluid, vanaf het eerste nummer gelijk vol in de emotie, hele zaal stil bij de zachtere stukken om vervolgens massaal los te gaan wanneer de band dat ook deed. Wauw. Enige muggezifterige puntje van kritiek wat ik heb is dat die zanger zijn meest extreme hoge screams live niet helemaal kan reproduceren, verder klinkt hij fantastisch, maar na de ervaring bij Bianca waar zij juist zo'n vergelijkbaar geluid live volledig beheerste moet ik dat toch benoemen. Maar deze band heeft het warme welkom gekregen aan deze kant van de Noordzee wat ze verdienen, daar hebben ze zelf ook zichtbaar van genoten, het was een voorrecht om erbij te zijn en hopelijk komen ze snel nog eens terug.
Er werd ons nauwelijks tijd gegund om bij te komen van dit geweld want direct aansluitend begon
Sylvaine alweer in de grote zaal, gelukkig is daar meer ruimte om later binnen te komen en alsnog een goede plek te vinden. Na een nummertje of twee mentaal omschakelen was ik ook daar weer helemaal mee. Hele fijne kennismaking met deze band, had het vooraf een beetje geluisterd maar die albums zijn wel de moeite waard om nog verder in te duiken, mooie diverse nummers en live ook sterk. Een nummer van het laatste album werd geïntroduceerd als het meest heavy nummer wat ze ooit gemaakt hebben, zowel emotioneel als muzikaal, dat nummer was me bij het inluisteren ook al positief opgevallen omdat tegelijk de melodie ervan heel pakkend is. Volgens mij gaat dat om het nummer
Mono No Aware maar ik ben dus niet super bekend met ze, slag om de arm. Dat album is ook al wel weer even geleden maar als ik het mij goed herinner heeft ze gezegd dat er nieuw werk in aantocht is, dus ik kijk er naar uit deze band nog beter te leren kennen en hopelijk nog eens live te zien.
De volgende band op het programma was
Ultha, vooraf ook van hen vooraf alvast het laatste album
A Light So Dim op vinyl gekocht want dat vond ik al een van de betere releases van dit jaar. Mijn vertrouwen om deze aanschaf voor de show al te doen bleek terecht, want dat werd alweer een hoogtepunt. Het was ook opvallend druk in de grote zaal, die bij geen enkele andere band zo vol stond, het was niet uitverkocht maar dat leek bij Ultha bijna wel zo. Het geluid was wederom geweldig, het podium gehuld in een constante dichte mist met helder rood licht geeft wat mij betreft een perfecte mysterieuze setting die bij deze muziek pas. Ze begonnen met wat nummers van het laatste album maar later werd er ook wat ouder werk gespeeld, waar ik mij nog niet in verdiept heb, maar ook dat klonk geweldig. Het blijft maar opbouwen in intensiteit zonder het muzikale te verliezen, snoeihard geluid maar perfect in balans wat mij betreft, wederom een show die op menig festival met gemak de beste van het weekend was geweest. Maar net als bij Misþyrming de dag ervoor was dat buiten de pareltjes in de kleine zaal gerekend.
Crouch in de kleine zaal ook weer geskipt, ook al eens eerder gezien en ik vond hun meest recente album wat minder dan hun eerste EP's, bovendien komen die vast nog weleens op mijn pad. Eigenlijk kon ik op dat moment al tevreden naar huis, maar toch nog even gebleven voor
Gaerea, wat ik ook een goede band vind. Met hun laatste album zijn die echter een richting in geslagen die wat meer de energie van een moderne metalcore band heeft, zeker niet slecht maar ze passen daarom niet heel goed meer in deze setting, wat mij betreft. Constant roepen om publieksparticipatie in de vorm van zingen/schreeuwen/springen/moshpits/wall of death is iets waar dit publiek maar weinig zin in heeft, op een paar dronken idioten na, die wel voor veel vermaak zorgden voor ons als omstanders met hun gekke gedoe in de pit. Het is best een populaire band inmiddels dus ik had van tevoren verwacht dat dit de drukst bezochte show zou worden maar het was weer aanmerkelijk rustiger dan bij Ultha, dat maakt wel duidelijk welk geluid beter aansluit bij de doelgroep van dit festival. Toch heb ik mij wel weer prima vermaakt, want ik vind die zanger verder een geweldige performer, de visuele presentatie is top, en de live sound volledig in orde. Ondanks dat eindigen ze onderaan in de ranking, wat zowel iets zegt over het niveau van de andere bands als over de mismatch die tussen deze band en het festival is ontstaan. Enkele jaren terug stonden ze er ook, de zanger heeft de organisatie nog bedankt voor het vertrouwen ze opnieuw te boeken terwijl hun sound zo veranderd is, dat is op zich heel mooi maar ik denk wel dat het de laatste keer Soulcrusher was voor ze.
Daarmee zat het er voor mij alweer op. Headliner Yob moest helaas afzeggen dus die blijven hoog op mijn verlanglijstje staan, met Conan stond er wel een meer dan prima vervanger, maar daar heb ik eerder dit jaar al een hele goede show van gezien, dus de voorkeur ging nu uit naar weer lekker op tijd de trein terug naar huis pakken. Volledig tevreden na twee heerlijke dagen, en met top gezelschap: dank aan
@duck,
@Jamel,
@Joslittel,
@Keyos,
@Querulante Partij en de vrienden van buiten het forum om de beleving samen helemaal af te maken
Dan hebben jullie nog de rankings tegoed, eerst dag 2:
- Dimscûa
- Ultha
- Anciients
- King Woman
- Sylvaine
- Gaerea
En samengevoegd leidt dat tot de volgende top 10 over beide dagen. Waar het op de dagen zelf voor mij heel duidelijk was welke bands de eerste en tweede plekken innamen, was het lastig die 4 onderling te rankschikken, maar uiteindelijk wint Bianca het voor mij persoonlijk door hoe sterk het mij live raakte, ook al was de collectieve beleving bij Dimscûa mooier. Bij de strijd om de derde plek wint Ultha het nipt van Misþyrming op muzikale diversiteit, de live performance was bij beide van vergelijkbaar niveau wat mij betreft. Ik had gehoopt dat Warning wat hoger zou eindigen maar met de minste geluidsmix van het weekend (voor zover ik dat kon beoordelen) blijven ze toch in de onderste helft steken voor nu.
- Bianca
- Dimscûa
- Ultha
- Misþyrming
- Anciients
- King Woman
- Sylvaine
- Warning
- Dystopia
- Mourir
Volgend jaar is blijkbaar het 10 jarig jubileum van Soulcrusher, ik ben alvast hyped!